幼児英語に関する博士と助手の会話

幼児英語教育が最近特に話題になっていると思われますが、なぜなんでしょう？

うむ。まず１つは現在の子供達が大人になる頃には、グローバル社会になっていると
言われているからじゃな。その傾向として、多くの日本に移住している外国人は英語
を話す人が多いじゃろ。最近は旅行先を決める時も国内よりも海外を選ぶ日本人が
増えておるんじゃ。せっかくの海外旅行を楽しく過ごす為に、英会話の本などを購入
したり事前に学習する人も増えておる。それから外資の企業が日本企業を買収して、
公用語に英語を使うところもあるくらいじゃからな。これから日本人はどんどん英語
を使う機会が増えるというわけじゃ。

今の日本の教育社会でも英語が重要視されていて、小学校の低学年から英語を学ば
せるそうですね。それなら小学校で英語を学ばせれば良いという意見の親もいる
ようですね。確かに学校に従って小学校から英語を学ばせるのもいいかも、とぼくも
思うのですが・・・。

何故、幼児英語を注目している人が多いかと言うとじゃな、４歳以下の子供に学ば
せる方が理解しやすいと考えられているからなんじゃ。

え？４才以下？なぜですか？

その理由には、赤ちゃんは脳や舌などの口の筋肉が未発達のため、語学などの学習
に関して柔軟性に優れているそうじゃ。
ちなみに生後間もない赤ちゃんは世界中の言語の子音が聞き取れるそうじゃぞ。
だんだん年を取って、聞かない音は聞けなくなるように脳みそが出来ているって
ことじゃ。

なるほど。柔軟に覚えられる吸収性が高い幼児期を利用して、英語などの言葉を
頭の中にインプットさせていくってことですね。

そうじゃ。そしてこの柔軟性は４歳までが覚えやすい時期だと言われておる。
それに、遊びの延長で覚えてくれるのも目を向けられている一つかもしれんな。
現在は、英語にストーリー性を重視したり、楽しい音楽、テンポ、デザインなど
子供達を引きつけるような幼児英語教材もたくさんあるからの。
また教室などでもダンスを取り入れたりと楽しく学べる教室も多いんじゃ。

子供が少しづつ英語を覚えていく成長を見るのも楽しいんでしょうね。